Capoeira

De todas las artes marciales, la capoeira me llamó la atención por ser un combate de no contacto en donde el objetivo no es dañar al contrincante sino defenderse. Pero más allá de defenderse, la capoeira -para aquellos que no sabían- nace en el Brasil cuando los esclavos africanos practicaban el combate para luchar por su libertad. Para que los portugueses no sospecharan de ellos o se lo impidieran, lo hacían en círculos o rodas al ritmo del berimbau, tambores y canciones. Como todos los lunes, fui a practicar capoeira en el gimnasio. Al principio de la clase hicimos los ejercicios de calentamiento y estiramiento, especialmente en las caderas para poder dar mejor las patadas. Practicamos distintas patadas y movimientos desde la más básica- la ginga-, que es dar un paso atrás y flexionar un poco la rodilla de enfrente mientras cubres tu cara con tu antebrazo y así vas cambiando de pierna y de brazo al ritmo de la música.  Hasta mi favorita -que es la que hacemos primero casi todas las veces- Aú que sencillamente es una media luna, que no me da pena admitirlo, pero en mi niñez jamás se me dio por hacer nada de esto. Pasaba casi todo el tiempo pegado a un televisor sin hacer otra cosa además de estudiar o leer los libros de la biblioteca de mi abuela. Por eso, cuando empecé a practicar capoeira hace ya casi 5 años, me emocionó la idea de por primera vez a mis 23 hacer una Aú. Hoy por hoy la he perfeccionado mucho y estiro bien mis piernas cuando están en el aire. En fin, seguimos practicando diferentes movimientos básicos y al final de la clase hicimos una roda. Muchas veces, la verdad, ya estoy muy cansado al final de la clase para participar. Pero, en esta clase estaba un amigo muy joven de 16 años que no hace sino montármela porque me tomó 4 años obtener mi primer cinturón, el verde. Entonces pensé, ahora me desquito, y le dije ven, vamos a pelear. Pues bien, nos dirigimos hacia la entrada de la roda y esperamos un rato mientras terminaban de pelear los que estaban en el centro. Metí la mano y ellos salieron y entramos nosotros; empezó el combate; obviamente yo inicié con una Aú y mi amigo se movía de un lado al otro haciendo todas las patadas y movimientos uno tras otro. Mientras tanto, yo estaba tranquilo y hacia la ginga y esperaba el momento para tener un espacio en donde defenderme. En eso vengo y doy una meia lua, que es dar un paso adelante girando las caderas y llevando la mano del mismo pie al suelo y pateando con la pierna que quedó atrás. Cuando hago esto, de repente oigo un sonido horrendo que sólo puedo describir como tirar un saco lleno de huesos a la pared. En seguida me doy la vuelta y le pregunto si está bien. El maestro le pregunta también lo mismo y apenas dice que sí lo regaña: mira, la base de la capoeira es la gingá, con ésta observas al contrincante y puedes disponer tu próximo movimiento. No puedes hacer todo a la vez porque mira lo que te termina pasando! No pude hacer más nada que reírme; después de todo, puede que me haya tomado cuatro años para llegar a tener mi primer cinturón, pero lo tengo bien puesto porque aprendí lo básico que debía aprender.


Of all the martial arts, Capoeira caught my attention because it is in the most part non-contact and the main objective is self-defense.  For those of you who didn’t know, Capoeira, began in Brazil when the slaves descendent from Africans practiced combat to fight for their freedom. In order for the Portuguese not to suspect from them or prohibit them, which later on they did, they would practice it in circles or rodas to the rhythm of the berimbau, drums and songs. As I usually do, Monday I went to practice at the gym. At the beginning of class we did warm ups and stretching movements especially in the hips so we can kick better. We practiced different kicks and movements from the most basic, the ginga, which is to step back with one leg as you bend your front knee a little and covering your face with your forearm and elbow and switching legs and arms to the rhythm of the music. To harder ones like my personal favorite move that we do almost at the beginning of every class, Aú, which basically it’s a cartwheel. To be honest with you, and I am not ashamed at all in this, as a child I never got to do one of this. I used to spend most of my time watching TV and either studying or reading books in my grandmother’s library. That’s why when I began to practice capoeira almost 5 years ago the idea to do a cartwheel for the first time at 23 got me really excited. I was really sloppy at first but now days I have perfected my Aú and I stretch my legs high into the air. Anyways so we were practicing the different moves and at the end of the class we did a roda. A lot of the times I am usually too tired to participate. However, this time a very young friend, he is only 16, who doesn't do anything else but constantly reminds me of how it took me 4 years to get my first green cord. So I said to myself, well let me show him, and I asked him to fight me. So we both went to the opening of the roda and waited a little bit while the ones that were in the circle finished up. Then I came into the circle to take over and they left the circle and we both went int. The combat was on, obviously I came in with an Aú and my friend just moved from one side to the other doing all the kicks and moves that he knew. Meanwhile I was calm doing the ginga and waiting for the right moment where I had some space to defend myself. When the moment came I turn and do a meia lua, which is to take a step to the side turning your hips and placing the same hand of the feet that went forward to the floor and raising the back leg to kick when all of the sudden I hear a horrendous sound. The only thing that I can think of that would come close would be smashing a bag of bones to a wall. Immediately I turn and ask him if he is ok. The mestre asks him the same thing and when he says yes he calls his attention. "Listen the basic move in Capoeira is the ginga, when you do it you observe the opponent and you set up your next move. You can’t do everything you know at once! If you do, you see how you end up!" I couldn’t help but laugh; after all it took me 4 years to get my first cord. But I have it because after all I learned the basics that I had to learn.